La Journée internationale de la jeunesse, célébrée chaque 12 août conformément à la résolution de l’Assemblée générale des Nations Unies, met à l’honneur en 2026 le thème « Different Contexts, Common Aspirations »,au Sénégal, la commune de Khombole a accueilli les réflexions consacrées à la participation des jeunes à la vie publique, sous la conduite de Polaris asso et du Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l’Homme (HCDH). 

Le choix de Khombole pour abriter cette célébration s’explique par ses avancées en matière de gouvernance participative. En effet, commune pilote du programme Mën Naa Ko, Khombole a développé des mécanismes innovants de dialogue entre jeunes et autorités locales. Ce programme vise, plus largement, à renforcer le leadership citoyen et le pouvoir d’agir des jeunes dans les processus de décision. Près de 300 personnes étaient attendues, rassemblant notamment l’État, les partenaires au développement et les populations de Khombole.

La cérémonie officielle a été lancée par le directeur technique de l’UAEL, M. Mamadou Diouf, qui a livré le mot d’ouverture.

 Il a été suivi par Ange Fiacre NOUGBODOHOUE, directeur délégué de Polaris Asso, chargé de camper le cadre de la cérémonie.

Puis c’est au tour du maire de Khombole, Magueye Boye, d’accueillir les participants en leur souhaitant la bienvenue et en exprimant le souhait que cet événement contribue au développement de sa commune. Et il affirme que « les jeunes représentent la principale richesse de Khombole. Leur énergie, leur créativité et leur capacité d’innovation constituent des atouts essentiels pour accompagner les transformations économiques et sociales de la commune. Encore faut-il leur offrir un environnement favorable au développement de leurs compétences ».

Prenant la parole au nom du HCDH-BRAO (Bureau régional pour l’Afrique de l’Ouest), Benjamin Moreau a souligné l’importance de cette journée dans une perspective de droits humains pour la jeunesse. « L’éducation, le travail décent, la participation, la liberté d’expression, l’égalité, la non-discrimination : ces aspirations de la jeunesse ne relèvent pas de la faveur mais du droit. »

Dans la continuité des échanges, Ousseynou Guèye, Directeur Exécutif de Polaris asso a insisté sur le très faible taux de représentation des jeunes élus au Sénégal : sur 144 communes et 8 257 conseillers municipaux, seuls 481 jeunes élus sont dénombrés, soit un taux de 5,8 %. Selon lui, l’étude identifie plusieurs freins à l’engagement des jeunes, parmi lesquels le manque de formation à la gouvernance locale, la faible légitimité sociale accordée à la jeunesse, les difficultés d’organisation collective, ainsi que les contraintes liées aux études et à l’emploi. « Une démocratie est véritablement représentative lorsqu’elle ressemble à sa démographie », a résumé, le directeur exécutif de Polaris Asso, appelant à une mobilisation plus déterminée de la jeunesse dans les processus de décision et de développement national.

Après la pause déjeuner, place au débat thématique sur la question : « Paix et cohésion sociale au Sénégal : quelles solutions ? » Animé par Mohamed Kandji, chargé de communication de HCDH-BRAO, cet échange a permis aux participants de discuter des leviers de paix et de cohésion sociale au Sénégal, entre dialogue intergénérationnel, rôle des jeunes et implication des collectivités locales. Les échanges ont mis en lumière la nécessité d’un engagement collectif, associant autorités, société civile et jeunesse.

Par ailleurs, dans la même optique, la journée a été marquée par la signature d’une convention de partenariat entre le ministère de l’Économie Sociale et Solidaire (ESS), Polaris asso et la commune de Khombole. 

La cérémonie s’est enfin achevée sur l’intervention du ministre de la Microfinance et de l’Économie Sociale et Solidaire, qui a clos les travaux de la journée.

À Khombole, le rendez-vous du 12 août entend ainsi dépasser la simple célébration pour ouvrir un débat sur la place de la jeunesse dans la gouvernance. À moins d’un an des prochaines élections locales, l’enjeu est désormais de transformer le poids démographique des jeunes en une participation effective aux décisions qui engagent leur avenir.