Née en 1810 dans le royaume du Waalo, au nord-ouest de l'actuel Sénégal, Ndaté Yalla grandit avec une image indélébile : à 10 ans, elle voit sa mère et les femmes de Nder s'immoler plutôt que de tomber captives des Maures. Devenue souveraine à 36 ans, elle refuse toute ingérence coloniale et s'oppose directement au gouverneur français Faidherbe - seule, sans alliance, avec l'autorité d'une femme qui n'a jamais appris à plier. Vaincue militairement en 1855 et placée en résidence surveillée, elle résiste jusqu'à sa mort en 1860. Dernière reine du Waalo, son nom est aujourd'hui porté par des écoles et des bateaux sur le fleuve Sénégal qu'elle a défendu.