Né le 18 décembre 1946 à King William's Town, en Afrique du Sud, Steve Biko grandit sous l'apartheid - ce régime de ségrégation raciale totale qui prive la majorité noire de tout droit. À 22 ans, il fonde le mouvement Black Consciousness et pose une idée aussi simple que subversive : avant de combattre l'apartheid dans la rue, il faut d'abord le combattre dans sa propre tête. Un peuple qui a intériorisé sa propre infériorité ne peut pas se libérer. Arrêté par la police de sécurité du régime, torturé, il meurt en détention le 12 septembre 1977, à 30 ans - sans avoir jamais été jugé. Sa phrase reste gravée : "la plus puissante arme de l'oppresseur, c'est l'esprit de l'opprimé."